Un papillon vit une métamorphose complète. Il passe par quatre stades de croissance au cours desquels il se transforme et change même de nom.
Tout d’abord, il y a le stade oeuf. C’est une période passive durant laquelle sont formées les chenilles.
La deuxième phase, celle de la chenille, est active et est la plus longue du cycle. Leur dernier rôle mais non le moindre est de trouver un endroit sûr pour la nymphose.
La phase suivante est la chrysalide ou nymphe. Ce stade est absent du développement chez de nombreux insectes. La chenille, après avoir cherché l’endroit propice suffisamment caché, se met à tisser à l’aide de fils de soie, qu’elle fabrique elle-même, un cocon qui l’enveloppera toute entière et abritera son changement de forme.
Durant cette phase, qui est passive, a lieu une totale transformation à l’intérieur de l’insecte. Des cellules, qui forment une substance jaunâtre sont chargées de la réorganisation de l’anatomie de l’animal, du stade de chenille à celui de papillon. Ce processus est très complexe et est encore méconnu de l’homme. Ces chrysalides ou cocon ont des formes et des couleurs diverses, et sont le plus souvent adaptées au camouflage.
Après la sortie de la chrysalide débute la 4ème et dernière phase : l’insecte parfait. Quelques jours - à quelques années suivant les espèces!- après le tissage du cocon, c’est, en effet, un papillon qui déchire l’enveloppe protectrice et déploie fébrilement ses ailes neuves, toutes humides et toutes froissées. Après s’être séché au soleil et avoir pris son premier déjeuner de nectar de fleurs, il se lancera à la découverte d’un nouveau cycle de métamorphose.
La métamorphose du papillon est certainement l’une des plus impressionnante du monde animal.
